故事发生在抗日时期孤岛的上海，女主于菫(巩俐)是一个话剧的女主演，她来上海的目的是为了救被抓的前夫，然而她的另一个身份却是一名西方培养特工，为了获取日方的情报。
你可以把本片看成一部谍战片，也可以看成一部爱情片，或是一部普通的故事片。。人生如戏，每个人尽力扮演着自己的角色，只不过本片女主角于菫(巩俐)的角色更加复杂。。。每个人的命运都随着剧情的发展而改变，而往大了说，世界的命运都与菫相关。纵观大局，每个人命运，角色，爱情，三观，甚至生命。。。可能都那么渺小，不那么重要了，可能闪光的就是那个奇点，即便如此，可能都不为人知。在当时那个特殊的环境，作为个人的角色(选择和被选择)，大都是为了生存，至于女主，为了任务,为了爱情，为了义气，为了国家，或是为了感激那份自己渴望的那份“父爱”.
结尾处女主养父那本《少年维特的烦恼》上写着 – 归根结底 我们爱的是欲望 而不是渴望
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