影片讲述的是在西北地区，沉默，勤劳，善良的农民马有铁(老四)和身患残疾的桂英（海清饰)从相识，相知，相守的感人故事。除了海清，其他人都是非职业演员，包括男主角有铁也是真正的农民。这部电影不仅感人，可以说用悲惨来形容，但是却时不时的闪着些微光，触及心灵的东西。这部绝对是今年黑马片，让国产电影稍稍上了些档次，不再那么拉跨，让生活在这个高速发展今天的人们，物质过多剩余的，可以暂缓一下，找回了些许久违本真的东西。
两口子虽然特别贫困，但是两人却不懒惰，完全不依赖别人，全凭自己双手劳动，种庄稼养活自己。生活虽然艰辛，但是两人苦中作乐，互相扶持，相依为命。
影片里的主色调就是西北这种黄土色,电影里有时候唯一扎眼的颜色，就是海清头上的头巾，而背景中经常展现的就是两人结婚的双喜字，有时候尽管已经褪色，但是这是两人的见证。
两人，特别是男主心地特别善良(在外人看来可能是无法理解的傻),无论是对动物（比如说燕子，驴子)，还是对人(自己献血，欠债必还一码归一码). 作为农民，庄稼对于他们就是天，这是一种敬畏，是他的命。因为折了一棵麦苗而自责，丈夫说，没关系，麦苗有麦苗的命。
电影里有太多的闪光点，比如燕子窝，有铁说的话，两人用借来的10个鸡蛋来孵小鸡，灯泡透过纸盒箱的孔洞散射出来的温暖的光，两人从做泥坯（大雨中两人拯救土坯，哭笑，雨水泪水参杂在一起），到盖房子，用破酒瓶放房顶（排水系统）， 有铁桂英发脾气的自责，桂英用身体多次暖水在冷风中等久未归来的丈夫，有铁在桂英受伤用麦子印的麦子花。。。。太多太多，可能对于在城市里的长大的人，很多细节不一定能留意或体会到，不过没关系。
现在可能没人会像男女主这样的生活。这是他们沉默不语的骨子里的一种倔强，他们活着有自己的尊严，一种骨气。
为啥电影把人拍的那么悲惨啊，电影里可以说几乎没有过多物质欲望，自力更生，自给自足，面朝黄土背朝天种，两人相依为命。点点滴滴，实实在在的情感，这完全是大爱，完全无物质的大爱。
电影最后一段，村民们对一个人回来的有铁说：
房子也有了，粮食也有了，一个人轻轻松松过日子。
有铁转身，欲言又止。我想这句话对有铁是多扎心啊。
他从未放弃，但是最后他选择放生，因为这世间没啥值得他留恋 – 等待燕归来
